她手舞足蹈，亢奋道：“您是没见着呢，城里好些地方都空了。那些烧瓷的、打铁的，有一身力气跟手艺在的工匠都按捺不住跟着去了，主要是官爷给钱爽快，每日算得清清楚楚，不克剥、不拖延。他们在大掌柜手下干一个冬天，还不定能拿到多少银钱。不如去给官爷办事来得痛快。”

        宋回涯见她脸上神采飞扬，眸光熠熠发亮，点点头，一副期盼着她追问的表情，笑着问道：“出事了？”

        小姑娘用力拍了下手，声音清亮地道：“可不是！姑娘料事如神啊！”

        宋知怯在一旁打哈欠，被她这嗓子吼得浑身一个激灵，跟着瞪大眼睛认真听。

        小姑娘绷着张脸，绘声绘色地道：“几位大掌柜的护院跟着进来一批，可只在人群里混着，不做事，还总来捣乱。大家伙儿起初觉得害怕，不敢多说。岂料第二日晚上，存放粮食的仓库就险些起了火。好在几位夜里巡查的官爷发现得早，马上喊人赶来扑灭，才没酿成什么大祸。可人也没抓着。”

        宋回涯颔首，搬了张矮凳过来，拍了拍，示意她继续说。

        小姑娘一屁股坐下，娓娓而谈：“大伙儿本是想着事不关己，都充作不知，说实话，那缩头缩脑的模样我瞧着都生气。

        “中午时，县太爷叫来所有人，说，衙门的粮食左右就那么一些。若被烧毁，那开春后的米便没有了；若烧得太多，我们每日分到的粮食便要减少一半；拖延到开春事情还没做完，那这沟渠也再不挖了。明年春夏恐多雨水，届时田地淹没，粮米涨价，也别怪朝廷不给赈济。

        “还说，知道我们之中有许多偷懒耍滑的无赖，但吃的总归是本要分给百姓的口粮。叫我们自己看着办。”

        宋知怯坐正了，精神抖擞道：“他们真不管？”

        小姑娘说：“后来县太爷陆陆续续叫了几人去帐中谈话。那几人出来后又召集人手，当天抓出了好些来混吃的懒汉，记下名字后都赶了出去。自此开始，大伙儿轮到休息的时间，都不回去，自发在仓库或田地里巡视。你们别说，今日早上真来了一批蒙脸的打手，扛着棍棒上来要抢，还没靠近，大伙儿抄起家伙反冲了上去，吓了他们好大一跳，被追得跟落水狗似的，差点摔进沟里！”

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