知县笑了，两眼再一次放出光来，更觉开心。他说道：“嗯，刘老爷是个明白人，不会做出这种违法之事。原告，你们退下去吧，就此了结，免得被判讹诈之罪。”

        刘母急了，说道：“大人，我生他养他，当然是他的亲娘，村里的乡亲们都能作证，一定要为我做主呀！”

        知县喝道：“刘老爷是本县开明的绅士，一向遵守法纪，本大人很了解。你们空口无凭，再狡辩也没有用，休要胡说，快下去吧，免受皮肉之苦。”

        刘连顺申辩道：“大人，我们没有胡说，乡亲们都能证实，一问便知。”

        刘连孝立即争辩：“大人，我那证据千真万确，休要听他们胡言。”

        “刘老爷放心，我心里有数。”他吩咐道，“来人，把这两个无理取闹的人赶下去，退堂！”他又对刘连孝说道，“刘老爷，你的证据可要快拿来呀，对这件事情也好有个结论。否则，出了岔头就不好说了，我恐怕也是有心而无力呀。”

        “大人放心，我回去后立刻让人送过来。”

        刘连孝赢了官司，满意而去。不过，他赢的也很惨，即使供养亲娘胞弟度过饥年，也用不了一百两银子。这个忤逆宁可把大把的银子送给贪官，也不肯接济亲人。

        知县高兴地回书房休息，时而哼着小曲，静等今日的进项。

        刘连顺母子俩很无助，伤心地流下泪水，一边哭一边出了县衙。

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